גם בתקופה בה דרכי התקשורת הבין אישית מתפתחת במהירות ומתחדשת תכופות באפליקציות מסרים, רשתות חברתיות, ושלל טכנולוגיות המשכללות את ההתקשרות הוירטואלית, מקום מרכזי וחסר תחליף תופסת תיבת האימייל בחיינו. היום, בגיל 74, מת ריי טומלינסון, ממציא האימייל והאיש ששינה את חיינו במובנים רבים – לנצח.

מלבד תיבת הדואר האלקטרוני שהפכה את הניירת הפיזית לכמעט מיותרת ובלתי רלוונטית, המצאת סימן הכרוכית @ אומצה גם ע"י ממשיכי דרכו בשלל הפיתוחים, שרבים מהם הפכו אותו כסימן הכר לצורה בה אנחנו מתייגים משתמשים ברשת.

בימים בהם החל טומלינסון את דרכו, למעטים בלבד היו מחשבים אישיים, ולמרות שהייתה קיימת האפשרות לשלוח חומרים ולשתף קבצים ברשת, לא היה אפשרי להגיע באופן אישי למשתמש ספציפי. את המייל הראשון שלח על גבי רשת מחשבים ממשלתית אמריקאית, בה הצליח ליצור פלטפורמה לכתובת אישית עבור כל משתמש.

"אני נשאל פעמים רבות האם ידעתי מה אני עושה?", סיפר לפני תקופה בהרצאה, "התשובה היא: כן, ידעתי בדיוק מה אני עושה. אבל לא היה לי מושג קלוש מה תהיה ההשפעה של זה בסופו של דבר".